Blackout e Internet: la fibra ottica funziona senza corrente?

La risposta è meno scontata di quanto sembri. La fibra ottica trasmette i dati attraverso impulsi luminosi e non ha bisogno di energia elettrica per propagare il segnale lungo il cavo. Questo, però, non significa che tutta la rete Internet possa funzionare senza corrente. Per navigare servono apparati elettronici alimentati elettricamente, sia nell'abitazione sia lungo l'infrastruttura che collega la casa alla rete dell'operatore.

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Sfatiamo un mito: la fibra ottica può funzionare anche senza elettricità, ma bisogna distinguere il cavo dagli apparati che rendono possibile la comunicazione. La fibra trasporta informazioni mediante la luce e non richiede alimentazione elettrica lungo il tratto ottico passivo. Nelle reti FTTH basate su architetture PON, inoltre, una parte della distribuzione del segnale può avvenire attraverso componenti passivi, senza alimentazione elettrica locale.

Questo rappresenta uno dei vantaggi tecnici dell'infrastruttura in fibra, tuttavia, alle estremità del collegamento sono presenti apparati attivi: quelli dell'operatore, come gli apparati di centrale, e quelli installati presso l'utente, come ONT e router e questi dispositivi necessitano di energia.

Il primo elemento da considerare è il router: se viene a mancare l'alimentazione elettrica, il router si spegne e smartphone, computer, televisori e altri dispositivi perdono l'accesso alla rete domestica. Il secondo elemento da esaminare è l'ONT, quel dispositivo che converte il segnale ottico in un segnale utilizzabile dagli apparati di rete. Sia se l'ONT è separato, sia che si trovi integrato nel router, se non riceve più corrente, anche una connessione ottica perfettamente funzionante non può essere utilizzata.

Durante un blackout, quindi, possono verificarsi situazioni differenti: se l'interruzione riguarda soltanto la tua abitazione e gli apparati dell'operatore continuano a essere alimentati, la linea potrebbe tornare immediatamente disponibile non appena riaccendi il router; se, invece, il blackout coinvolge anche componenti essenziali della rete dell'operatore, la connessione potrebbe interrompersi anche quando in casa utilizzi un sistema di alimentazione di emergenza.

Quando manca la corrente, le conseguenze si estendono rapidamente a tutto l'ecosistema digitale domestico:

• la rete Wi-Fi normalmente scompare, anche se la linea in fibra non ha subito danni;
• le piattaforme di streaming, come Netflix, Prime Video e Disney+, smettono di ricevere i contenuti;
• le console che richiedono un collegamento ai servizi online si bloccano;
• le videocamere IP, i campanelli intelligenti e molti sistemi di domotica sospendono la loro attività.

Per continuare a navigare quando manca la corrente esiste una soluzione relativamente semplice: alimentare gli apparati di rete con un sistema di riserva. Il dispositivo più utilizzato per questo scopo è l'UPS, o gruppo di continuità, che integra una batteria e permette di mantenere accesi gli apparecchi collegati per un determinato periodo. Collegando all'UPS il router e, se presente, l'ONT separato, è possibile mantenere attiva la rete domestica durante un'interruzione elettrica. 

Un'altra precauzione utile è tenere carico lo smartphone e, se necessario, utilizzare la connessione dati mobile. In questo modo puoi continuare a comunicare, consultare informazioni e svolgere alcune attività anche quando la rete domestica non è disponibile.

Appena ritorna le corrente, ci sono alcune azioni fondamentali da compiere:

• verifica che gli alimentatori siano collegati correttamente e che gli apparati si siano accesi;
• controlla poi le spie del router e dell'ONT, confrontandole con le indicazioni del manuale: una spia relativa alla connessione ottica che segnala un'anomalia può indicare un problema sulla linea, mentre un dispositivo completamente spento suggerisce di controllare l'alimentazione;
• non scollegare ripetutamente i cavi in fibra;
• non effettuare mai reset degli apparati alle impostazioni di fabbrica. 

In definitiva, una connessione in fibra ottica offre prestazioni elevate e un'infrastruttura di trasmissione efficiente, ma per funzionare in casa ha bisogno di apparati alimentati elettricamente. Prepararsi a un blackout con un UPS adeguato, uno smartphone carico e una connessione mobile di riserva può fare la differenza tra un'interruzione totale e solo qualche minuto di disagio.

La Redazione