Perché lagghi anche con la fibra? I veri nemici del gaming online

La risposta sorprende parecchio, perché, nella maggior parte dei casi, il problema non è la velocità della connessione o, almeno, non direttamente, nel gaming competitivo contano molto di più stabilità, latenza, jitter e qualità della rete domestica rispetto ai classici megabit pubblicizzati dagli operatori.

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La fibra ottica viene spesso raccontata come la soluzione definitiva per il gaming online ed effettivamente, rispetto a vecchie connessioni ADSL o reti miste rame, una FTTH moderna offre latenza molto più bassa, maggiore stabilità e velocità elevate. Eppure molti giocatori continuano ad avere lag, packet loss e ping instabile anche con connessioni da 1 o 2,5 Giga.

Il motivo è semplice: nel gioco online la velocità pura conta meno di quanto si pensi. Uno sparatutto competitivo come Counter-Strike 2, Valorant o Call of Duty utilizza in realtà pochissima banda, bastano pochi megabit al secondo. Il vero problema nasce quando la connessione smette di essere stabile e prevedibile.

Il primo nemico della fibra durante il gaming è infatti il jitter: la variazione continua della latenza. Un ping fisso a 30 ms è molto meglio di un ping che oscilla continuamente tra 10 e 80 ms. È proprio il jitter a creare l’effetto “teletrasporto” dei nemici, colpi che non entrano e movimenti improvvisamente scattosi.

Molti utenti pensano che basti vedere un ping basso nello speed test per stare tranquilli. In realtà il ping medio racconta solo una parte della storia e quello che fa davvero la differenza è la costanza della connessione nel tempo. Ed è qui che entra in scena uno dei problemi più sottovalutati degli ultimi anni: il bufferbloat, l'aumento eccessivo della latenza (ping) causato dal riempimento dei buffer di memoria nei dispositivi di rete.

Questo fenomeno si verifica quando la rete domestica è sotto carico, magari, qualcuno sta guardando Netflix in 4K, un PC sta scaricando un aggiornamento Steam da 120 GB oppure uno smartphone sta sincronizzando foto sul cloud e il router accumula pacchetti in coda e introduce ritardi enormi anche con la fibra. In pratica, la connessione rimane velocissima nei download, ma la latenza esplode improvvisamente.

Secondo diversi test sul bufferbloat, durante saturazioni della linea si possono aggiungere anche centinaia di millisecondi di ritardo. È il motivo per cui capita spesso di avere 5 ms di ping a connessione “libera” e superare improvvisamente i 150 ms mentre qualcuno in casa usa intensamente Internet.

Bypassare il problema del WiFi non sempre all'altezza è un'altra della preoccupazioni dei gamer più incalliti che preferiscono affidare il destino delle loro sessioni di gioco al classico cavo Ethernet. La differenza non riguarda tanto la velocità massima, quanto la stabilità della latenza.

Negli ultimi anni anche i router, però, stanno diventando sempre più importanti. I modelli recenti integrano sistemi QoS e SQM, cioè tecnologie che assegnano priorità ai pacchetti di gioco riducendo il bufferbloat. Marchi come ASUS ROG, AVM Fritz!Box, Netgear Nighthawk e TP-Link Archer di fascia alta stanno puntando molto proprio sull’ottimizzazione della latenza più che sulla semplice velocità nominale.

Un esempio concreto? Se un PC sta scaricando un aggiornamento enorme da Steam mentre si gioca online, un router con QoS intelligente può limitare automaticamente quel traffico per evitare picchi di lag durante la partita.

Anche il routing del provider può influire parecchio sulle prestazioni di gioco. Non sempre il percorso che i dati seguono verso i server di gioco è ottimale. In alcuni casi il problema non dipende nemmeno dalla connessione domestica, ma dai nodi attraversati lungo la rete dell’operatore. Community di gamer e utenti segnalano spesso situazioni in cui il ping resta buono ma aumentano packet loss e jitter verso specifici server di gioco o piattaforme cloud gaming.

E poi c’è il packet loss, il mancato arrivo di pacchetti di dati alla loro destinazione durante la navigazione su una rete, che resta, probabilmente, il peggior nemico del multiplayer competitivo. Anche una perdita minima di pacchetti può causare desincronizzazioni, rubber banding e input persi. Alcuni studi recenti mostrano che persino un packet loss dell’1% può degradare pesantemente le prestazioni delle connessioni FTTH e ,anche e soprattutto, il tuo umore nel punto nevralgico della tua sessione di gioco. 

Dunque, la ricetta del mercato è questa: velocità sì, ma anche qualità per combattere lo stress delle rete e il tuo di instancabile gamer. 

La Redazione