Il ruolo della fibra nella riduzione della CO2

Internet non è immateriale. Dietro ogni clic, infatti, ci sono data center, reti di trasmissione, infrastrutture fisiche. Il settore ICT è responsabile di una quota significativa delle emissioni globali e la crescita del traffico dati rischia di far aumentare ulteriormente questo impatto. L'International Telecommunication Union (l'organizzazione internazionale che si occupa di definire gli standard nelle telecomunicazioni e nell'uso delle onde radio) sottolinea proprio la necessità di misurare e ridurre il footprint energetico delle reti per affrontare la transizione digitale in chiave più sostenibile. Ed è proprio qui che entra in gioco la fibra.

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Rispetto alle vecchie tecnologie in rame (ADSL, DSL o reti ibride), la fibra ottica consuma molto meno energia per trasmettere dati ed il motivo è ovviamente tecnico ma anche intuitivo: meno dispersione del segnale, meno apparati intermedi, meno amplificatori lungo il percorso.

Uno studio promosso da Europacable (l'associazione europea che rappresenta i principali produttori di cavi elettrici, in fibra ottica e conduttori, con sede a Bruxelles) mostra numeri chiari: una rete in fibra può consumare circa 56 kWh all’anno per utente contro gli 88 kWh delle reti via cavo, con emissioni equivalenti nettamente inferiori.

Non solo: le reti FTTH (fiber-to-the-home) possono ridurre l’impronta di carbonio fino al 96% rispetto alle infrastrutture ibride secondo alcune analisi più recenti del settore. In pratica, più la connessione è veloce e moderna, meno energia serve per ogni gigabyte trasmesso. 

C’è poi anche un altro aspetto spesso ignorato: la durata e l’affidabilità delle infrastrutture. I cavi in fibra sono più resistenti e richiedono meno interventi sul campo e questo significa meno spostamenti di tecnici, meno mezzi in circolazione e quindi meno emissioni indirette.

Inoltre, a differenza del rame, la fibra non consuma energia quando non trasmette dati e riduce drasticamente le perdite lungo la rete. È un vantaggio, questo, che si amplifica su scala globale: milioni di utenti connessi in modo più efficiente equivalgono a un risparmio energetico enorme.

La fibra, inoltre, non si limita a essere più efficiente: abilita nuovi comportamenti che riducono ulteriormente le emissioni. Pensiamo allo smart working, alla telemedicina o allo streaming in alta qualità che sostituisce viaggi e spostamenti. In alcuni casi aziendali, il passaggio alla fibra ha portato a tagli concreti di CO2 legati al lavoro da remoto.

Secondo diverse analisi, l’adozione diffusa di servizi digitali avanzati può ridurre le emissioni complessive fino al 20% grazie alla diminuzione delle attività fisiche tradizionali. È il concetto chiave dell’Internet green: non solo consumare meno, ma evitare consumi altrove.

Le Telco stanno iniziando a integrare la sostenibilità nei loro modelli di business. Un esempio è Open Fiber, che ha avviato un piano per arrivare a emissioni nette zero entro il 2040. Secondo l’azienda, la fibra richiede oltre il 60% di energia in meno rispetto alle reti in rame, con risparmi annuali enormi su scala nazionale.

Non è un caso che gli investimenti globali si stiano spostando verso infrastrutture FTTH: non solo sono più performanti, ma sono anche “future proof” dal punto di vista ambientale. Guardando avanti, la sostenibilità del web passerà da tre direttrici principali:

• Espansione della fibra ottica: sempre più capillare, anche nelle aree rurali;
• Integrazione con il 5G: che sfrutta la fibra per ridurre i consumi per unità di traffico;
• Data center green: alimentati da energie rinnovabili e progettati per essere più efficienti.

Per anni abbiamo visto la crescita digitale come un costo ambientale inevitabile. Oggi, invece, emerge una visione diversa: un’infrastruttura migliore può ridurre l’impatto complessivo della società. La fibra ottica rappresenta un esempio concreto di questa transizione. Non si limita a farci navigare più velocemente: rende la rete più sostenibile, abilita nuovi modelli di consumo e contribuisce, silenziosamente, alla riduzione delle emissioni globali. 

La Redazione